El problema del sector de la manzana
Imagina esto: tu huerto ha dado una cosecha excepcional: manzanas crujientes, dulces y jugosas, listas para el mercado. Pero en cuestión de semanas, el 30 % se echan a perder debido a un almacenamiento inadecuado. Aún peor, cuando llegan a los supermercados ya están blandas y sin sabor, lo que obliga a los minoristas a reducir los precios en un 40 % solo para venderlas.
Esta es la dura realidad a la que se enfrentan los proveedores de manzanas en todo el mundo. El sector debe lidiar con tres grandes problemas:
- Sobreproducción estacional: Las cosechas de manzana están muy concentradas en ciertas épocas del año, mientras que la demanda de los consumidores es constante durante todo el año.
- Ablandamiento y pérdidas posteriores a la cosecha: Aunque se utilicen cámaras frigoríficas, las manzanas van perdiendo firmeza y frescura durante el transporte.
- Vida útil corta en el punto de venta: Los supermercados tienen dificultades para mantener el crujido de las manzanas, lo que provoca altas tasas de desperdicio y quejas por parte de los clientes.
¿Por qué las manzanas necesitan tecnología de atmósfera controlada (AC)?
La manzana es una fruta típica con respiración climatérica. Aunque la refrigeración tradicional puede retrasar la maduración, no resuelve los siguientes problemas clave:
- En un entorno de baja temperatura, las manzanas siguen teniendo una respiración activa, consumiendo O₂ y liberando CO₂.
- Si en ese ambiente frío la concentración de etileno supera ciertos niveles, las manzanas comienzan su proceso de maduración.
La tecnología de atmósfera controlada es clave para superar este punto muerto. Mediante el uso de almacenes de atmósfera controlada, es posible gestionar con precisión el entorno de almacenamiento gracias a cuatro dispositivos fundamentales, logrando así mantener las manzanas frescas por más tiempo.
- Depuradora de O₂: Reduce rápidamente la concentración de oxígeno en el almacén mediante tecnología de tamices moleculares o separación por membranas. Es 5 a 7 días más rápido que la reducción natural tradicional de oxígeno, disminuyendo significativamente las pérdidas respiratorias iniciales.
- Depuradora de CO₂: Utiliza adsorción con carbón activado o lavado con solución alcalina para eliminar el exceso de CO₂. Mantiene la concentración de CO₂ dentro del rango ideal, evitando la intoxicación por CO₂.
- Unidades de humidificación: Logra una humidificación rápida y uniforme, estabilizando la humedad.
- Unidades de refrigeración: Permite un control preciso de la temperatura y mantiene una temperatura constante.
| Temperatura (°C) | Humedad relativa | O2 | CO2 | Vida útil de almacenamiento |
|---|---|---|---|---|
| -0.5~1 | 90%~95% | 1%~4% | 2%~4% | 8~12 meses |
Soluciones de atmósfera controlada según el rol
- Pequeños almacenes modulares de AC: Pueden instalarse en zonas de gran producción. Permiten almacenar manzanas durante 3 a 6 meses, logrando ventas escalonadas y resolviendo así los problemas derivados de la comercialización concentrada y el control de calidad.
- Contenedores de AC en la cadena de distribución: Se configuran en el extremo de circulación. Reducen las pérdidas durante el transporte marítimo o terrestre, superando el cuello de botella del transporte a larga distancia.
- Cámaras frigoríficas de atmósfera controlada en puntos de venta mayoristas: Se instalan en grandes centros de distribución o cadenas de supermercados. Alargan la vida útil de las manzanas y, combinadas con una etiqueta exclusiva que indique “conservación en atmósfera controlada”, permiten crear una marca premium de alto valor.
- Cámara de atmósfera controlada en plantas de procesamiento: Se implementan en el extremo de procesamiento. Una configuración profesional garantiza un suministro estable de materias primas y asegura que las manzanas mantengan su alto contenido de azúcar durante el proceso de elaboración.
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